К середине шестого века до нашей эры Спарта стала самым могущественным городом-государством на всей территории Греции. Именно в это время она начала играть абсолютно лидирующую роль, вовлекая своих ближайших соседей в военный альянс, который позднее войдет в историю как Пелопоннесский союз. Единственным условием для членов альянса было полное и безоговорочное признание главенствующей роли Спарты, которая имеет право принимать любое стратегическое решение, в том числе, требовать людей для подавления восстаний крестьян, если таковые возникнут. В свою очередь, членам альянса было гарантировано полное содействие в защите со стороны самой сильной греческой армии.

Однако мощь Спарты, которая стала более, чем очевидной в шестом веке до нашей эры, была важна не только с военной и стратегической точки зрения, но также и с политической. Сила этого города-государства очень сильно привлекала аристократические фамилии, которые на тот момент все еще обладали практически неограниченным контролем над остальными греческими городами-государствами. Основная угроза для этого класса исходила от племен Тира, которые медленно, но верно наращивали силу, постепенно захватывая власть внезапно обогатившегося класса. Спарта, которой управляли по нормам конституции аристократы, была необычно стойка против любого подобного всплеска протеста. Ее политическое устройство полностью предотвращало возможность возникновения нового класса, связанного с коммерцией, поскольку само это понятие полностью отсутствовало в ней, ведь даже монеты находились в Спарте под запретом.

В конце пятого века до нашей эры угроза со стороны Персии послужила толчком для заключения военного союза между Спартой и Афинами, к которому также присоединились многие другие города, явив, таким образом, доселе невиданное единение. Разразившиеся греко-персидские войны еще раз подчеркнули огромную мощь Спарты и ее армии. Сила ее с того момента была признана всеми. После окончания конфликта с Персией, Спарта еще раз доказала мощь своей армии во время легендарной битвы при Фермопилах. Однако после этого сражения Афины начинают укрепляться, что не может не беспокоить спартанских лидеров.