Древний город Фивы был столицей Беотии. Отличительной особенностью этого древнего города была его довольно необычная для греческих городов форма. Все архитектурные сооружения в Фивах, будь то храмы или жилые дома, располагались по кругу. Сам же город был окружен крепостной стеной, из которой выходили семь различных ворот, являющихся в настоящее время бесценным памятником древней архитектуры Греции. Именно поэтому практически во всех древних источниках Фивы назывались семивратными. Это название встречается в произведениях Гомера. Несколько символично названо также одно из произведений Эсхила – «Семеро против Фив». Здесь прослеживается прямая аналогия с количеством ворот, позволявших проникнуть за крепостную стену этого древнего города.

Одними из самых известных фиванских ворот были ворота Электры, которые располагались в южной части крепостной стены. От ворот Электры проходила дорога на другой древний город – Платеи. Неподалеку от этих ворот величественно возвышался храм Аполлона Исменийского. Множество загадок связаны с Гомолойскими воротами. Доподлинно известно, что они существовали, однако до сих пор археологи не обнаружили их остатков, кроме того, они затрудняются даже с примерным определением их местоположения. Другими известными воротами семивратных Фив были ворота Пройтидские, от которых начиналась дорога на Халкис. Рядом с этими воротами располагался знаменитый театр.

На западе крепостной стены Фив располагались Неистийские ворота, а неподалеку от них – Кренейские. И те, и другие находились по берегам реки, поскольку крепостная стена пересекала Дирку, а также священную область Иолая. Неподалеку от акрополя – Кадмеи – располагались последние ворота семивратных Фив, а именно Огигийские, рядом с которыми в древности располагался алтарь почитаемой греками богини Афины Онки. Именно поэтому Огигийские ворота в некоторых источниках называются также Онкийскими.

Таким образом, семивратные Фивы, несмотря на свою в прямом смысле отгороженность и закрытость от остальной Беотии, не были изолированными, поскольку семь врат располагались практически напротив основных дорог древней Эллады.