Одно из величайших святилищ древней Беотии, храм Аполлона Исменийского располагался в Фивах неподалеку от ворот Электры. В древности у алтаря этого храма жрецы предсказывали людям судьбу, после заклания и сожжения на алтаре жертвенных животных. Золу, полученную после сожжения принесенных в жертву животных, называли вещей, ведь только после этого жрецами давались предсказания. Этот процесс был подробно описан в поэмах Гомера.

Архитектурное сооружение называется храмом Аполлона Исменийского потому, что рядом протекала река Исмен. Во времена древних Фив храм был украшен мраморными статуями, которые ваяли древние скульпторы Фидий и Скопас. По дошедшим до нас сведениям из исторических источников, храм Аполлона Исменийского был построен древним родом алкмеонидов, изгнанных из Афин правившим в них то время тираном. Заказ на строительство храма был получен ими от рода амфиктионов. Поскольку род был очень влиятельным и состоятельным, храм был построен гораздо более внушительным и красивым, чем предполагалось изначально. Так, согласно проекту, храм Аполлона Исменийского предположительно должен был быть построен из известняка. Но большое богатство алкмеонидов позволило им соорудить внешний фасад собора из высококачественного красивого мрамора. Эта легенда выгравирована на медных треножниках в храме кадмейскими письменами.

С храмом Аполлона Исменийского связан еще целый ряд легенд. Так, считалось, что неподалеку от храма находился источник, который охранялся драконом. Этот дракон якобы был поставлен туда Аресом, которому, согласно легенде, был посвящен это источник. Люди, знакомые с преданиями древней Греции, несомненно, вспомнят, что зубы этого дракона были посеяны неподалеку от захоронения воинов, павших в битве с Александром Великим Македонским и из этих посеянных зубов выросли новые люди. Кроме того, на роль жрецов Аполлона Исмения приглашали красивых юношей, которые, в знак своего отличия от других, носили на голове венки из лавровых листьев. Юноши, происходившие из богатых и знатных семей, обязательно приносили в дар храму жертвенный треножник, выполненный из меди. Небольшое количество этих треножников подтверждает это предположение, поскольку некоторые из юных жрецов Аполлона были выходцами из небогатых семей. Существуют еще древние предания, подробно описанные в произведениях греческих литераторов того времени.