Древняя Олимпия являлась местом возникновения и проведения, как нетрудно догадаться, Олимпийских игр. Самые первые поселенцы в данной местности появились еще в новокаменный век. Необходимо заметить, что Древняя Олимпия и Олимпия – это немного разные вещи, поскольку Древняя является всего лишь частью города, его святилищем из давних времен. В давние времена, еще во время господства в данной местности эолийцев, здесь широко распространился культ Зевса, а все остальные, которые существовали здесь ранее, стали второстепенными, и со временем ассимилировались.

Что касается непосредственного основания Олимпийских игр, то как именно и когда именно они появились, точных сведений до сих пор обнаружено не было. В мифах также есть довольно сильные расхождения относительно данного факта. Вероятно, они начали проводиться еще до того, как была установлена официальная, скажем так, дата их начала. Однако расцвет Олимпийских игр пришелся на пятый век, в этом никаких сомнений нет, а спустя уже некоторое время они начали медленно, но верно приходить в упадок, поскольку основная их цель, а именно религиозная, стала забываться все чаще и чаще. Кроме того, даже несмотря на то, что спортивная составляющая этих игр полностью сохранилась, объективными они уже не были, поскольку судьи теперь совсем не стеснялись принимать подкупы. Вскоре Олимпийские игры полностью прекратили свое существование, а потом и вовсе оказались под строгим запретом.

Через некоторое время была стерта с лица земли одна из главных достопримечательностей древней Олимпии, а именно храм Зевса. К счастью, расположенный неподалеку храм, посвященный его супруге Гере, сохранился. Что касается археологических раскопок, то они здесь проводились впервые только в конце девятнадцатого века. Здесь можно также увидеть и стадион, на котором, собственно, и проводились древние игры. Самая значительная часть находок, разумеется, самых важных, в настоящее время хранится в Археологическом музее, который располагается в современной Олимпии. Помимо этого, от древней Олимпии уцелело еще несколько зданий, в том числе, тренировочных, причем, необходимо заметить, в довольно хорошем состоянии.